今年河北省大城县部分村街的甜叶菊种植面积将新增2万多亩，每亩可为农民增收1200多元，这是天津滨海新区企业为抢抓“世界第三糖源”——“甜菊糖”商机，推出盈利新招而产生的带动效应。
“为扩大甜菊糖市场占有率，扩建甜叶菊原料基地，公司去年下半年与河北当地部分村街开始合作，预计今年种植面积将从2300亩扩大到2万多亩。”位于滨海新区大港的天津南大凯泰药业有限公司销售部经理秦建文说：“目前公司年产能为500吨左右，扩建原料基地，既有利于保证甜菊糖的产品品质，增强市场竞争力，又可以增强扩充产能的自主权。”据介绍，该公司前身是南开大学甜菊糖厂，是国内最早生产甜菊糖和甜菊素的厂家。该公司将甜菊糖作为药用辅料，与哈药、辉瑞、天士力等国内外多家大牌药企，已保持了多年供货关系。
“甜菊糖的甜度为蔗糖的200至300倍，但其所含热量仅为蔗糖的1/300。利用其高甜度、低热能的特点，目前欧美市场已推出数百种使用甜菊糖的无糖或低糖饮料及相关食品。公司今年也将重点抢占甜菊糖在食品领域的应用市场。”秦建文表示。
此外，研发和市场营销也成为新区企业的首选招数。新区某不愿透露企业名称的相关负责人表示，该公司目前也瞄准了甜菊糖市场，正着手新品种、新规格的研发，希望今后能将甜菊糖产品打入医药、食品、饮料、日化工业品等更多领域；位于大港的天津港源生物制品有限公司的甜菊糖系列产品目前已畅销至内蒙古、贵州、云南等地，今年将进一步开拓东南亚及欧美市场。
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甜菊糖是从甜叶菊中提取出的新型天然甜味剂，现已成为继甘蔗、甜菜糖之后，第三种有开发价值的天然糖源，在国际上被誉为“世界第三糖源”。全球每年对甜菊糖的需求量达8000吨左右，且以20%的速度在逐年增加，我国已成为全球最大的甜菊糖生产及出口国。但中国甜菊协会提供的数据显示，我国去年甜菊糖的产量仅为5000吨左右。业内人士表示，全球消费者对无糖食品的需求都在逐年增加，未来几年，甜菊糖的市场供需缺口仍然较大。
